乳がんの早期発見ブラジャーをメキシコの少年が開発？

◆乳がん見つける“IoTブラジャー”　日本にも進出か？


乳がん発見ブラジャー「EVA」。シンプルなデザインで

着るのにも抵抗がなさそう ．

乳がんは、早期発見できれば治療で完治できるが、発見が

遅くなれば乳房の切除や死に至るなど、油断できない病気だ。

2015年時点で、世界には240万人の乳がん患者が存在し

（米国ワシントン大学研究グループの調査結果）、

女性がかかるがんの中で最も多いとされている。

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◆乳がん発見ブラの開発者はメキシコ人


　このような現状に立ち上がったのが、メキシコに住む

19歳の男子学生ジュリアン・リオス・カントゥ（Julian

Rios Cantu、Twitter：@JulianRiosCantu）さんだ。

彼が実用化を目指し開発している画期的なプロダクト

とは、乳がん発見ブラジャー「EVA」。

1週間に1度、1時間着用するだけで乳がんの早期発見に

つながるという夢のようなブラだという。一体どの

ようなものなのだろうか。

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◆乳がん早期発見のメカニズム


EVAには200のがん検出バイオセンサーが組み込ま

れた2つのパッチが埋め込まれ、初期の乳がんに見

られる乳房の体温変化のパターンや皮下組織の柔軟

性を検出し、乳がんの早期発見を促すという。

乳がんは腫瘍が発生する際、その部分に血液が大量

に送られることで感触が変化し、体温も上昇すると

いう。EVAのアルゴリズムは、これらの変化に敏感に

反応し、同じ状況が継続すれば、乳がんリスクが高い

としてユーザーに病院での診察をアドバイスする。

乳がんは早い段階で発見し治療すれば約90％の人が

治るといわれているが、乳がんの初期症状は本人に

とってほとんど自覚がなく、早期発見が難しい。

しかし、EVAを定期的に使用すれば、こうした発見が

困難な初期症状を素早く見つけてくれるのだ。

冒頭でも述べたように、EVAの装着は1週間に1度、

1時間のみ。EVAはこの装着時間内でユーザーの乳房

のデータを収集。そのデータは、スマートフォンや

タブレット端末にあらかじめインストールされたアプ

リへBluetoothを介して送信され、人工知能（AI）を

搭載したアルゴリズムにより乳がんリスクを分析するという。

今年4月時点で初回の製造分である5000着のEVAが完売したと、

ジュリアンさんは発表。今後さらにアルゴリズムに改良を

加え、乳がんを検出する高いクオリティーを担保したのち、

2019年初めごろに大量生産を始める予定という。

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◆価格は？


価格は当初、生産過程などの都合上300ドル（約3万3千円）に

なると予測されていたが、ジュリアンさんのアイデアに

賛同したパートナー企業の協力により、1着120ドル

（約1万3千円）にまで下げることができたという。

この価格で乳がんが防げるならかなりお得ではないだろうか。





◆EVA開発のきっかけは母親のつらい実体験


EVAを開発したのは、ジュリアンさんが創業した、バイオ

センサーに特化したスタートアップHigia Technologiesだ。

「Higia（Hygieia）」とは、ギリシャ神話に登場する、健康

の維持や衛生をつかさどる女神だ。

ジュリアンさんがEVAを着想したのは、なんと13歳のころ。

母親が乳がんにかかったのがきっかけだ。乳がんの早期発見

ができなかった彼の母親は、最終的に両乳房を切除すること

になってしまったのだ。

そして16年、自分の母親のつらい経験を見てきた彼は、1人で

も多くの女性を乳がんから救いたいと考え、Higia Technologies

を創業。友人を巻き込んで、EVAの開発に乗り出したという。

創業から2年、チームは7人となり、アドバイザリーボード

には米ハーバード大学医学大学院の准教授や元メキシコ

厚生労働大臣など6人を迎えている。さらに今後の海外

展開のために、コロンビア、スペイン、米国などにも

開発者を抱えている。

実用化が進めば、これほど世界中の女性から求められることは

ないプロダクトを、たった2年で形にした19歳に世界も驚いて

いる。

世界中の学生起業家の中から優秀な人材を表彰する

「Global Student Entrepreneur Award」で、ジュリアンさ

んは17年度のグローバルチャンピオンに選ばれた。また、

メキシコの国家技術賞も史上最年少で受賞した。

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◆乳がん増加中の日本で救世主となるか


最近では、乳がんにかかった有名人が闘病生活を公表する

などして、さらにこの病気が注目されるようになってきた。

科学や医療の進歩で乳がんの検査や治療などが高度化し、患

者数も減ってきているのではと思うかもしれないが、現状は

その逆だ。

日本の統計を見てみると、驚くべき状況が見えてくる。

約50年前は乳がんにかかる確率は50人に1人だった。それが

現在は11人に1人と、確実に上昇してきている。日本でも女性が

かかる全種類のがんの中で乳がんがトップだという。

また、厚生労働省によると、乳がんで亡くなる女性は13年


には1万3千人を超え、35年前と比べて3倍以上としている。

16年時点での乳がんによる死亡数は1万4千人超となり、増加

の一途をたどっている。しかも、30～64歳の女性だけでみる

と乳がんが死亡原因のトップとなっているのだ。

乳がんが増加した背景には、食文化の多様化や食生活水準

の高度化で体の成熟スピードが変化し、初潮が早まったこと

や閉経が遅くなったことが挙げられる。さらに、女性の社会

進出による出産回数の減少にも原因があるといわれている。

　というのも、乳がんの発生を促すものとして、排卵期

に多く分泌される女性ホルモン「エストロゲン」が深く

関わっているという。エストロゲンは初潮から閉経まで

排卵のたびに分泌され、初潮から閉経までの期間が

長い女性や、出産回数が少ない（＝出産を経験した女性

に比べて排卵が行われる回数が多い）女性は、乳がんリ

スクが高くなるといわれているのだ。

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kage